Historia
El Templo de la Compañía de Jesús nace como uno de los centros más importantes de la espiritualidad en la ciudad de Arequipa y constituye una joya arquitectónica del periodo virreinal, cuya construcción se inició finales del siglo XVI en un elaborado estilo barroco mestizo que ejerció influencia dentro de la corriente surandina.
Su fachada, una de las más impresionantes de la ciudad, está ricamente decorada con tallados en sillar - ignimbrita, roca volcánica típica de Arequipa, formada por flujos piroclásticos. Estos relieves exhiben intrincados motivos prehispánicos y europeos que reflejan la maestría de los artesanos de la época.
A lo largo de los siglos, el templo ha sido reconstruido en varias ocasiones debido a los terremotos que han afectado la región. En su interior, destaca el retablo mayor, finamente tallado en madera y completamente dorado con pan de oro. Este retablo alberga esculturas de santos emblemáticos del cristianismo, como San Ignacio de Loyola y San Francisco de Borja.
En el interior del templo la Capilla de San Ignacio – Cúpula policromada, hermosa muestra de arte decorativo arequipeño, impresiona por estar completamente policromada con Pintura Mural que reproducen un ambiente tropical, con flores y frutos exóticos, pájaros legendarios y escenas religiosas.
Ubicado en una esquina de la Plaza de Armas de Arequipa, el templo no solo es un símbolo de la fe y el arte virreinal, sino también un punto de referencia histórico y turístico de la ciudad.
HISTORY
The Church of the Society of Jesus (Templo de la Compañía de Jesús) was established as one of the most vital spiritual centers in Arequipa. It stands as an architectural jewel of the viceregal period, with construction beginning in the late 16th century. Built in an elaborate Andean Baroque (Baroque-Mestizo) style, its design heavily influenced subsequent architecture across the southern Andean region.
Its façade, one of the most stunning in the city, is richly adorned with intricate carvings in sillar—an ignimbrite volcanic rock unique to Arequipa, formed by ancient pyroclastic flows. These relief carvings feature complex pre-Hispanic and European motifs that showcase the masterful craftsmanship of the artisans of that era.
Over the centuries, the church has been rebuilt multiple times due to the earthquakes that have historically affected the region. Inside, the main altarpiece (retablo mayor) stands out—finely carved in wood and completely covered in gold leaf. This altarpiece houses sculptures of iconic Christian saints, including St. Ignatius of Loyola and St. Francis Borja.
Within the temple, the Chapel of St. Ignatius (famous for its Polychrome Dome) is a beautiful example of Arequipa's decorative art. It captivates visitors with its vibrant, fully polychromed murals that depict a lush, tropical environment filled with exotic flowers and fruits, legendary birds, and sacred religious scenes.
Located on a corner of Arequipa’s Plaza de Armas (Main Square), the church is not only a symbol of faith and viceregal art, but also a historic and cultural landmark of the city.
Templo de la Compañía de Jesús
El Templo de la Compañía de Jesús en Arequipa es un magnífico ejemplo del barroco mestizo, un estilo que combina influencias europeas con elementos indígenas. Su arquitectura es una de las más representativas de la ciudad y ha influido en la construcción de otras iglesias en la región andina.
Detalles arquitectónicos detallados
🏛 Fachada principal – Tallada en relieves planos que forman un frondoso tapiz, exhibe una ornamentación exuberante que fusiona elementos andinos con motivos cristianos europeos, como el águila bicéfala de los Habsburgo, símbolo de la influencia española."
🎨 Portada lateral – Presenta una imagen de Santiago Matamoros, patrón de España, montado a caballo mientras pisa las cabezas de moros, un detalle característico del arte religioso virreinal.
🛕 Interior del templo – De planta basilical jesuítica con tres naves abovedadas y una impresionante cúpula (media naranja) en el crucero. Aunque hoy predomina el sillar expuesto, aún conserva restos de su policromía original similares a los de la cúpula policromada.
🖼 Retablo mayor – Ensamblado y tallado en madera, dorado a la hoja - con pan de oro, alberga una pintura de la Virgen con el Niño del artista italiano Bernardo Bitti, así como esculturas de santos jesuitas y una impresionante imagen del Sagrado Corazón de Jesús.
🖼 Retablo del calvario:
En el centro de este retablo se destaca una hermosa imagen de “Cristo de la Buena Muerte”. Llama también la atención la exquisita talla de San Sebastián, atribuida a Diego Rodríguez, discípulo del célebre escultor sevillano conocido como 'El Montañés'.
🖼 Retablo de los fundadores:
En el centro destaca la imagen de Santiago Peregrino, acompañada por representaciones de santos fundadores de distintas órdenes religiosas, entre ellos: Santo Domingo de Guzmán, San Francisco de Asís, San Agustín de Hipona, San Juan de Dios, San Pedro Nolasco, San Antonio Abad, San Pacomio y la imagen de Cristo Resucitado.
🎭 Capilla de San Ignacio – Completamente decorada con vibrantes murales que representan la exuberante flora y fauna tropical, emblemáticos lienzos y una valiosa colección de orfebrería, que enriquecen una experiencia tanto artística como espiritual.
🏰 Claustros – Antiguamente, albergaron el Colegio de Santiago y el Juniorado jesuita hasta la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767. hoy conserva su esplendor con un Claustro Mayor ricamente decorado y un Claustro Menor de diseño más sobrio. Actualmente forman parte del atractivo del centro histórico.
The Church of the Society of Jesus
The Church of the Society of Jesus (Templo de la Compañía de Jesús) in Arequipa is a magnificent example of Andean Baroque (Baroque-Mestizo), a style that seamlessly blends European influences with indigenous elements. Its architecture is among the most representative of the city and heavily influenced the construction of other churches throughout the Andean region.
Detailed Architectural Features
🏛 Main Façade
Carved in flat relief to form a lush, tapestry-like surface, the façade exhibits an exuberant ornamentation. It fuses Andean elements with European Christian motifs, such as the Habsburg double-headed eagle, a symbol of Spanish imperial influence.
🎨 Side Portal
This portal features an image of St. James the Moor-Slayer (Santiago Matamoros), the patron saint of Spain. Depicted on horseback trampling the heads of Moors, this iconography is a characteristic detail of viceregal religious art.
🛕 Church Interior
Designed following the classic Jesuit basilican plan, the interior features three vaulted naves and an impressive hemispherical dome (media naranja) over the transept. Although the exposed sillar (white volcanic stone) predominates today, remnants of its original polychromy—similar to those found in the polychrome dome—are still preserved.
🖼 Main Altarpiece (Retablo Mayor)
Assembled and carved in wood, then completely covered in gold leaf, this altar houses a painting of the Virgin and Child by the Italian master Bernardo Bitti. It also features sculptures of Jesuit saints and an impressive depiction of the Sacred Heart of Jesus.
🖼 Altarpiece of the Calvary (Retablo del Calvario)
At the center of this altarpiece stands a beautiful image of the "Christ of the Good Death" (Cristo de la Buena Muerte). Also notable is the exquisite carving of St. Sebastian, attributed to Diego Rodríguez, a disciple of the celebrated Sevillian sculptor known as 'El Montañés'.
🖼 Altarpiece of the Founders (Retablo de los Fundadores)
The central figure of this altarpiece is St. James the Pilgrim (Santiago Peregrino), accompanied by representations of the founding saints of various religious orders. These include St. Dominic of Guzmán, St. Francis of Assisi, St. Augustine of Hippo, St. John of God, St. Peter Nolasco, St. Anthony the Great, St. Pachomius, and an image of the Risen Christ.
🎭 Chapel of St. Ignatius
This space is fully adorned with vibrant murals depicting lush tropical flora and fauna, iconic canvas paintings, and a valuable collection of religious silverware, creating an experience that is both artistically and spiritually enriching.
🏰 The Cloisters (Claustros)
Historically, these cloisters housed the College of St. James (Colegio de Santiago) and the Jesuit Juniorate until the expulsion of the Society of Jesus in 1767. Today, they beautifully preserve their splendor, featuring a richly decorated Main Cloister (Claustro Mayor) and a Minor Cloister (Claustro Menor) of a more understated design. They remain a vital attraction within the historic city center.